What Does Being Authentic Really Mean?

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English

We hear it all the time: “Be authentic.” But what does that actually mean? Is it simply being honest, expressing every thought and emotion we have? Or is there something deeper? For me, authenticity goes beyond honesty. It’s about alignment—the delicate balance between our true selves, values, and actions. When our lives reflect this alignment, we feel whole. But how do we navigate this journey?

The Struggle to Live Authentically: My Story

For as long as I can remember, I’ve been deeply attuned to the emotions and energy of others. This gift allows me to connect with people on a profound level, an ability that’s been sharpened by my training in psychological communication skills. But empathy is a double-edged sword. While it fosters meaningful relationships, it often leaves me overwhelmed and emotionally drained.

In the past, my empathy sometimes pulled me into relationships and situations that didn’t align with my true self. I trusted people who weren’t good for me, stayed in conversations that left me feeling depleted, and ignored my inner voice for the sake of others. The result? A growing sense of disconnection from myself, along with the pain and frustration that came with it.

Over time, I realized that being authentic requires more than self-awareness. It demands boundaries. But where should those boundaries go? How do I know when to leave a conversation, step back from a relationship, or walk away from situations that don’t serve me? To answer those questions, I had to turn inward and get to know my authentic self.

The Philosophy and Psychology of Authenticity

At its core, authenticity is about congruence—the harmony between who we are and how we live. Psychologist Carl Rogers defined authenticity as the alignment between our “real self” (who we are) and our “ideal self” (who we aspire to be). When these two selves are in sync, we experience peace and fulfillment. When they’re not, we feel uneasy.

Philosophers like Jean-Paul Sartre and Martin Heidegger saw authenticity as an act of courage. To live authentically, we must resist the societal pressure to conform and take full responsibility for our choices. This means embracing our unique truths, even when they defy expectations.

In today’s world, however, living authentically is no easy feat. Society often rewards performance and perfection over vulnerability and truth. Social media tells us to curate flawless lives. Career norms encourage us to prioritize productivity over passion. It’s no wonder so many of us feel disconnected from our true selves.

My Journey Toward Authenticity

Like many people, I’ve felt the weight of societal expectations. I’ve battled an inner critic that whispers, “You’re not doing enough,” or “Why are you even writing this? What’s the point?” Rationality and productivity often try to take center stage, drowning out the quieter, more introspective voice of my authentic self.

But that quiet voice is persistent. It craves freedom—the freedom to explore ideas, embrace creativity, and live in alignment with my deepest values. Over time, I’ve learned to honor that voice by taking small, deliberate steps toward authenticity.

For me, living authentically means letting go of external validation and embracing vulnerability. It means accepting that I don’t need to prove my worth through relentless productivity. And most importantly, it means setting boundaries to protect my energy and stay true to myself.

How to Cultivate Authenticity in Your Life

If you’re on a journey to live more authentically, here are a few practices that have helped me:

1. Know Your Values: Take time to identify what truly matters to you. What principles guide your decisions? When you’re clear on your values, they become a compass for making authentic choices.

   (Pro tip: If you’re not sure where to start, check out my blog post on value-based decision-making.)

2. Embrace Vulnerability: Brené Brown famously said, “Vulnerability is the birthplace of authenticity.” Allow yourself to be seen, flaws and all. It’s not always comfortable, but it’s essential for genuine connection.

3. Practice Self-Awareness: Pay attention to the moments when you feel out of alignment. What’s pulling you off course? What steps can you take to realign?

4. Set Boundaries: Authenticity isn’t just about expressing yourself—it’s about protecting your energy. Learn to say no to people, places, and situations that don’t serve your growth.

5. Let Go of External Validation: This is easier said than done, but it’s crucial. Authenticity means living according to your own truth, not what others expect of you.

Authenticity Is a Daily Practice

Here’s the truth: no one is perfectly authentic all the time. And that’s okay. Authenticity isn’t a final destination; it’s a daily practice. It’s about choosing, moment by moment, to show up as yourself—even when it feels uncomfortable or vulnerable.

For me, authenticity means knowing who I am and honoring that self in every interaction, decision, and boundary I set. It’s about protecting my energy, embracing my imperfections, and living in alignment with my values.

What about you? What does authenticity mean to you? How do you stay true to yourself in a world that often asks us to be anything but? I’d love to hear your thoughts and learn from your experiences.

Deutsch

Was bedeutet es wirklich, authentisch zu sein?

Wir hören es immer wieder: „Sei authentisch.“ Aber was steckt wirklich dahinter? Bedeutet es, einfach ehrlich zu sein und jede Emotion oder jeden Gedanken ungefiltert auszudrücken? Oder geht es um etwas Tieferes? Für mich ist Authentizität mehr als nur Ehrlichkeit. Es geht um Stimmigkeit – darum, dass unser wahres Selbst, unsere Werte und unsere Handlungen miteinander im Einklang sind. Wenn wir in dieser Balance leben, fühlen wir uns verbunden und ganz. Doch sobald wir davon abweichen, machen sich Spannungen und Unruhe breit.

Authentizität ist kein unerreichbares Ideal. Sie ist vielmehr eine tägliche Praxis – die bewusste Entscheidung, sich so zu zeigen, wie man wirklich ist, auch wenn die Welt etwas anderes erwartet. Aber wie gelingt es, auf diesem Weg zu bleiben?

Die Herausforderung, authentisch zu leben: Meine Geschichte

Solange ich denken kann, war ich zutiefst empfindsam für die Emotionen und Energien anderer Menschen. Diese Fähigkeit ermöglicht es mir, auf einer tiefen Ebene mit Menschen in Verbindung zu treten – eine Stärke, die durch meinen Psychologie Hintergrund noch geschärft wurde. Doch Empathie hat zwei Seiten. Sie schafft Nähe und Verständnis, kann aber auch überwältigen und emotional auslaugen.

Früher hat mich meine Empathie manchmal in Beziehungen und Situationen geführt, die nicht wirklich zu mir passten. Ich habe Menschen vertraut, die mir nicht gut taten, Gespräche geführt, die mich innerlich leer zurückließen, und meine innere Stimme überhört, um es anderen recht zu machen. Das Ergebnis? Ein wachsendes Gefühl der Entfremdung von mir selbst – und damit Schmerz und Frustration.

Mit der Zeit habe ich erkannt, dass Authentizität mehr erfordert als nur Selbstwahrnehmung. Es braucht klare Grenzen. Doch wo zieht man diese Grenzen? Wie spüre ich, wann es an der Zeit ist, ein Gespräch zu beenden, mich aus einer Beziehung zurückzuziehen oder Situationen zu verlassen, die mir nicht guttun? Um diese Fragen zu beantworten, musste ich mich nach innen wenden und lernen, meine authentische Seite wirklich kennenzulernen.

Die Philosophie und Psychologie der Authentizität

Authentizität bedeutet vor allem eines: Stimmigkeit – die Harmonie zwischen dem, wer wir wirklich sind, und dem, wie wir unser Leben gestalten. Der Psychologe Carl Rogers beschreibt Authentizität als die Übereinstimmung zwischen unserem „wahren Selbst“ (unserem Kern) und unserem „idealen Selbst“ (unseren Zielen und Träumen). Wenn diese beiden Seiten im Einklang sind, fühlen wir uns erfüllt und im Reinen mit uns selbst. Wenn nicht, macht sich ein Gefühl der Unruhe und Entfremdung breit.

Philosophen wie Jean-Paul Sartre und Martin Heidegger betrachteten Authentizität als einen Akt des Mutes. Authentisch zu leben bedeutet, sich dem Druck zur Anpassung zu widersetzen und die volle Verantwortung für das eigene Leben zu übernehmen. Es heißt, die eigene Wahrheit anzuerkennen und zu leben – auch dann, wenn sie nicht den Erwartungen anderer entspricht.

Doch in unserer heutigen Welt ist es oft leichter gesagt als getan. Wir leben in einer Gesellschaft, die Perfektion und Leistung höher bewertet als Verletzlichkeit und Echtheit. Soziale Medien drängen uns dazu, ein makelloses Leben zu inszenieren. Berufliche Konventionen legen den Fokus auf Produktivität statt auf Leidenschaft. Kein Wunder also, dass sich viele von ihrem wahren Selbst entfernt fühlen.

Mein Weg zur Authentizität

Wie so viele habe ich den Druck gesellschaftlicher Erwartungen gespürt. Immer wieder meldet sich dieser innere Kritiker, der mir zuflüstert: „Das ist nicht genug“ oder „Warum schreibst du das überhaupt? Was bringt dir das?“ Rationalität und der Drang, produktiv zu sein, drängen sich oft in den Vordergrund und übertönen die leisere, tiefere Stimme meines authentischen Selbst.

Doch diese leise Stimme bleibt hartnäckig. Sie sehnt sich nach Freiheit – Freiheit, Ideen zu erforschen, Kreativität auszuleben und im Einklang mit meinen Werten zu leben. Mit der Zeit habe ich gelernt, auf diese Stimme zu hören und ihr mehr Raum zu geben. Es sind oft kleine, bewusste Schritte, die mich näher zu meinem authentischen Selbst bringen.

Für mich bedeutet authentisch zu leben, loszulassen – loszulassen von der Suche nach äußerer Bestätigung und der Angst, nicht genug zu sein. Es heißt, Verletzlichkeit zuzulassen, meinen Wert nicht durch ständige Produktivität zu definieren und klare Grenzen zu setzen, um meine Energie zu bewahren und mir selbst treu zu bleiben.

Wie du Authentizität in dein Leben bringst

Spricht dich das an? Dann helfen dir vielleicht diese Ansätze, die mich auf meinem Weg unterstützt haben:

1. Finde deine Werte: Nimm dir Zeit, um herauszufinden, was dir wirklich wichtig ist. Welche Prinzipien leiten deine Entscheidungen? Wenn du deine Werte klar vor Augen hast, werden sie zu einem inneren Kompass, der dir hilft, authentische Entscheidungen zu treffen.

   (Tipp: Falls du Inspiration brauchst, lies meinen Blogbeitrag über wertebasierte Entscheidungen.)

2. Lass Verletzlichkeit zu: Brené Brown sagt, dass Verletzlichkeit der Ursprung von Authentizität ist – und sie hat recht. Zeige dich so, wie du bist, mit all deinen Facetten. Es mag sich nicht immer angenehm anfühlen, doch es ist essenziell für echte Verbindungen.

3. Achte auf dich selbst: Spüre in dich hinein und bemerke, wann du dich aus der Balance fühlst. Was bringt dich aus dem Gleichgewicht? Und was kannst du tun, um wieder in Einklang mit dir selbst zu kommen?

4. Setze klare Grenzen: Authentizität bedeutet nicht nur, du selbst zu sein, sondern auch, deine Energie zu schützen. Lerne, Nein zu sagen – zu Menschen, Situationen oder Verpflichtungen, die dir nicht guttun oder dich von deinem Weg abbringen.

5. Löse dich von äußerer Bestätigung: Das ist eine Herausforderung, aber entscheidend für ein authentisches Leben. Es geht darum, nach deiner eigenen Wahrheit zu leben und dich nicht von den Erwartungen anderer leiten zu lassen.

Authentizität als tägliche Praxis

Die Wahrheit ist: Niemand von uns ist immer vollkommen authentisch – und das muss auch nicht so sein. Authentizität ist kein Ziel, das man irgendwann erreicht, sondern ein fortlaufender Prozess. Es ist eine bewusste Entscheidung, die wir immer wieder treffen – uns so zu zeigen, wie wir wirklich sind, auch wenn es manchmal unangenehm oder verletzlich ist.

Für mich bedeutet Authentizität, zu wissen, wer ich bin, und dieses Selbst in meinen Begegnungen, Entscheidungen und Grenzen zu respektieren. Es heißt, meine Energie zu bewahren, meine Unsicherheiten anzunehmen und in Einklang mit meinen Werten zu leben.

Und was bedeutet Authentizität für dich? Wie schaffst du es, dir selbst treu zu bleiben in einer Welt, die oft anderes von uns erwartet? Ich bin gespannt auf deine Gedanken und freue mich darauf, von deinen Erfahrungen zu lernen.